Hunger Games – La Ballata dell’Usignolo e del Serpente

Le radici della maggior parte delle atrocità su larga scala sono il potere e il controllo. Che sia un modo per ottenerlo o per esercitarlo è irrilevante. Questo è inequivocabilmente vero per gli Hunger Games, che furono organizzati per mantenere il dominio sui distretti e ricordare loro la spietata autorità del Campidoglio. Tuttavia, la trilogia originale inizia con i 74esimi Giochi annuali, seguiti dall’anniversario di diamante dell’evento, con la partecipazione dei nipoti di persone che erano appena abbastanza grandi da ricordare la guerra che ha dato inizio a tutto. Ma come si sono evoluti i Giochi nel grande spettacolo che avrebbe reso Katniss Everdeen un’eroina riluttante? Hunger Games – La ballata dell’usignolo e del serpente torna agli esordi dei Giochi per fare un po’ di luce.
Coriolanus Snow (Tom Blyth) proviene da un’orgogliosa stirpe di aristocratici che ora riescono a malapena a racimolare un pasto, vivendo segretamente in povertà per mantenere il nome della famiglia. Suo cugino, Tigris (Hunter Schafer), lavora nella moda, mentre la nonna (Fionnula Flanagan) si prende cura del suo roseto sul tetto, ma il peso di far risorgere le nevi dalle ceneri ricade sulle spalle di Coriolanus. La sua unica possibilità è vincere un premio dell’Accademia assegnato al miglior studente diplomato, che dipenderà in gran parte dai risultati del decimo Hunger Games annuale poiché questo è il primo anno in cui gli studenti fungeranno da mentori per i tributi. Inizialmente deluso di essere bloccato con la ragazza del Distretto 12, le speranze di Coriolanus vengono incoraggiate quando vede un’attraente e vivace Lucy Gray Baird (Rachel Zegler) salire sul palco della Mietitura.
La trilogia di Hunger Games (quattro film, avendo diviso l’ultimo libro in due film) è un affascinante esame di sopravvivenza e crudeltà. Gli Strateghi hanno trascorso decenni a perfezionare l’arena per il massimo “intrattenimento”, ma non è sempre stato così. Questo prequel si verifica quando l’interesse per i Giochi è ai minimi storici in tutta Panem poiché il poco fascino che aveva guardare i bambini uccidersi a vicenda è andato perduto. Tuttavia, provare a comprimere quasi 500 pagine di crescita ed evoluzione in un singolo film, anche se di 157 minuti, è un compito arduo. Pertanto, la trama è molto troncata con settimane racchiuse in pochi giorni e l’atto finale così condensato da perdere ogni significato.
Il libro ripercorre la maturazione di Coriolanus sotto l’occhio vigile del capo stratega Dr. Gaul ( Viola Davis ) e lo sguardo sprezzante di Dean Highbottom ( Peter Dinklage ). Comincia come un ragazzo preoccupato per il futuro della sua famiglia, vigile per non dare mai il sopravvento a nessuno. Poi una strategia si trasforma in un amore sfortunato e un conoscente diventa un amico leale ma fastidioso. Alla fine, si può vedere Snow dal cuore freddo che diventerà presidente e trafficante di morte. Sfortunatamente, quella trasformazione si perde nel film poiché la maggior parte delle motivazioni e delle paure di Coriolanus non arrivano mai chiaramente sullo schermo. C’è molto da interpretare, ma non abbastanza tempo per mostrare come il ragazzo un po’ ribelle sia diventato un uomo intransigente del Campidoglio.
La musica è sempre stata una parte importante della serie e, visto il background di Lucy Gray, è ancora più centrale in questa storia. In particolare, l’origine della canzone, “The Hanging Tree”, viene rivelata in questa narrazione. I primi due atti danno risultati attesi mentre i mentori imparano a conoscere i loro incarichi poco entusiasti e i tributi vengono trattati come animali destinati al macello – in netto contrasto con il trattamento da star ricevuto da Katniss e dai suoi compagni. Gli Hunger Games sono ricchi di azione, con scontri e malizia aggiunti, oltre a un paio di intrusioni a sorpresa che riducono il numero di tributi che danno la caccia a Lucy Gray. Ma il comportamento di Coriolano nell’atto finale è difficile da capire, poiché trascina la narrazione e lo fa sembrare stranamente insensibile quando è molto più complicato.
I ruoli sono generalmente ben scelti, con volti in qualche modo nuovi che interpretano i due protagonisti. Blyth riempie i panni di Coriolanus, anche se è stato risparmiato dal rappresentare gli aspetti più impegnativi del suo personaggio. Zegler è il bellissimo uccello canoro, anche se gran parte della sua autonomia viene rimossa a favore di Coriolanus il suo eroe. Dinklage è l’epitome di un uomo pieno di odio e disprezzo per se stesso, mentre Davis enfatizza l’astuzia di Gaul rispetto alle sue qualità più angoscianti e Jason Schwartzman lavora con il conduttore televisivo superficiale ed eccessivamente drammatico, Lucky Flickerman. Ma è un peccato che alcuni dei personaggi più vivaci non siano stati selezionati, vale a dire il commerciante locale del mercato nero, Pluribus Bell, e “Ma” di Sejanus.
Gli adattamenti, in particolare quelli basati su libri che utilizzano principalmente il dialogo interiore, sono difficili e sebbene questa immagine copra tutti gli eventi principali del romanzo, c’è sicuramente qualcosa che si perde nella traduzione, che a sua volta potrebbe lasciare alcuni spettatori nell’oscurità. Dopo aver ricevuto critiche per aver diviso Il Canto della Rivolta in due film, il regista Francis Lawrence ha respinto l’idea di suddividere questo libro in più film: una logica inadeguata e un danno alla narrazione.

Recensione di Sarah Gopaul pubblicata su Digital Journal