La casa dei fantasmi

Per alcuni anni, nei primi anni ’80, la Disney ha preso una svolta verso il lato oscuro, pubblicando film live-action come “L’Osservatore nel Bosco” (con una inquietante Bette Davis a fine carriera) e “Something Wicked This Way”. Comes” (dalla mente di Ray Bradbury) che erano abbastanza intensi da ispirare incubi – almeno nei bambini. I giovani di allora sono ora genitori, e alcuni si chiederanno sicuramente fino a che punto possono fidarsi della Disney per non traumatizzare un’altra generazione quando esce un film come “ La casa dei fantasmi ”.
A dire il vero, il film classificato come PG-13 – che segna il secondo adattamento per il grande schermo dello studio della sua spettrale attrazione del parco a tema – non è poi così spaventoso . Il regista Justin Simien (“Dear White People”) punta più sulla commedia che sull’horror, riunendo una manciata di star divertenti per affrontare il problema dei fantasmi di Gracey Manor. Il risultato è certamente molto meno spaventoso della prospettiva di dover rivisitare la versione di Eddie Murphy del 2003, che impallidiva rispetto a “Pirati dei Caraibi: La maledizione della prima luna” di quell’anno su tutti i fronti (ma non sembrava disperato la metà di “Country Bears” del 2002).
Al giorno d’oggi, praticamente ogni film Disney sembra essere perseguitato dagli spettri di ciò che è accaduto prima, poiché la società continua a esplorare modi per sfruttare la sua proprietà intellettuale esistente. Conosci la favola/il film d’animazione/la corsa, ora guarda il film – o almeno così va il discorso, poiché lo studio conta sul pubblico per creare collegamenti tra ogni film e qualunque cosa lo abbia ispirato. “La casa dei fantasmi” trae vantaggio dall’esempio dei “Pirati”, prendendo ciò che i frequentatori del parco amano della corsa (gag visive intelligenti e fantasmi fantasiosi, in questo caso) e trattandoli come uova di Pasqua in una storia a sé stante abbastanza avvincente.
Sebbene gli effetti visivi siano sorprendentemente deboli per un film di questa portata, la sceneggiatura (della scrittrice di “Ghostbusters” Katie Dippold) si rivela molto migliore di quanto ci si potrebbe aspettare, stabilendo una base emotiva per quello che altrimenti potrebbe essere un film sulla casa stregata guidato da espedienti. Il film si apre con un incontro carino tra un astrofisico scettico, Ben ( LaKeith Stanfield ), e una donna che ripone molta più fiducia in tutte le cose soprannaturali (interpretata da Charity Jordan), poi salta avanti di qualche anno, dopo che la tragedia ha interrotto i loro rapporti. matrimonio breve.
Ben è diventato un alcolizzato scontroso, salvato dalla sua spirale discendente dalla visita di Padre Kent (Owen Wilson), un prete eccentrico che assomiglia alla versione in costume di Halloween da quattro soldi di un personaggio de “L’Esorcista”. Ben ha bisogno di qualcosa in cui credere, e il film glielo darà, non tanto sotto forma di fantasmi – anche se i fantasmi sono innegabilmente reali per i suoi personaggi – quanto attraverso il suo legame con la mamma single Gabbie (Rosario Dawson) e il suo 9- figlio di un anno, Travis (Chase Dillon), che sta ancora piangendo la perdita di suo padre. Padre Kent chiede a Ben di usare il suo background scientifico per identificare lo spirito che infesta Gracey Manor, una grande e antica casa della Louisiana con una storia molto complicata.
Le prime illusioni paranormali del film sono abbastanza efficaci, poiché Simien prende spunto dalla giostra di Disneyland. (Vieni a scoprire che Simien ha effettivamente lavorato al parco un’estate alla scuola di cinema.) Ma mentre il film prosegue e altri personaggi si uniscono all’operazione acchiappa-fantasmi – tra cui una medium chiacchierona di nome Harriet (Tiffany Haddish) e Bruce (Danny DeVito ) , un professore dispeptico di Tulane specializzato in tutto ciò che riguarda il soprannaturale – “La casa dei fantasmi” inizia a richiedere una CGI più elaborata, e il supervisore degli effetti visivi Edwin Rivera e il team di Industrial Light & Magic sembrano sopraffatti. Nel frattempo, il sound design di Al Nelson aggiunge una spinta invisibile ma essenziale all’atmosfera.
Nei panni della mistica Madame Leota, Jamie Lee Curtis appare goffamente sovrapposto a una sfera di cristallo, sembrando qualcosa uscito da un episodio a basso budget di “Goosebumps”. E Simien si è preso la briga di scegliere Jared Leto per il ruolo del Fantasma senza testa della cappelliera, che è intrigante se intravisto in silhouette o in rapidi lampi qua e là, ma delude quando alla fine si rivela come un demone in CG scadente con caratteristiche da cartone animato. Anche così, l’unica scena più divertente del film coinvolge Stanfield (nei panni del cupo uomo etero del film) e DeVito (che ha preso una scintilla per l’orrore all’inizio degli anni 2010, attingendo a quella vena oscura qui) che descrivono detta apparizione a un disegnatore della polizia.
Più questo film troppo lungo si basa sui fantasmi, meno diventa coinvolgente, e sebbene Simien presenti alcune illusioni ottiche – come corridoi infiniti e una stanza per lo stretching modellata sull’anticamera trompe l’oeil della giostra – le idee sono più interessanti dell’esecuzione. . Mentre la maggior parte del cast ride litigando, Ben e Travis trasmettono il messaggio più serio del film (dopo tutto questo è un film Disney). Entrambi i personaggi hanno perso i propri cari e potrebbero essere tentati di unirsi a loro dall’altra parte. “La casa dei fantasmi” onora il loro processo di elaborazione del lutto, anche se tenta di far sorridere i volti del pubblico.

Recensione di Peter Debruge pubblicata su Variety