Lezioni di chimica

La chimica, e peraltro la vita, sono studi sul cambiamento. Entrambi sono guidati da una combinazione di elementi che interagiscono, a volte in modo imprevedibile, per produrre qualcosa di meraviglioso o devastante. Entrambi sono definiti dalla loro trasformazione e da come riescono a bilanciare il sé precedente con il nuovo per diventare una forte iterazione di ciò che avrebbero sempre dovuto essere. Questi parallelismi sono al centro delle Lezioni di Chimica .
Vantando dettagliati. design di produzione adeguato al periodo e prestazioni convincenti, Lessons in Chemistry si rivela un orologio dolce, gratificante e, a volte, commovente, ma mai memorabile o rivelatore. Essendo una storia sull’imprevedibilità della vita e sui misteri del DNA, raramente si discosta dalla formula chimica per diventare una svolta inedita.
Brie Larson interpreta Elizabeth Zott, una tecnica di laboratorio solo di nome, che pulisce principalmente bicchieri e prepara il caffè sottovuoto presso l’Hastings Research Institute. È l’unica posizione disponibile per una donna negli anni ’50 in un laboratorio di chimica, quindi resiste alla condiscendenza dei suoi colleghi maschi nella speranza di avere la possibilità di dimostrare il suo valore come chimica.
Elizabeth è un personaggio che abbiamo già visto innumerevoli volte: dotato intellettualmente ma socialmente sfidato, con il suo comportamento diretto e letterale spesso preso in giro quando si scontra con le sue colleghe “tradwife” e superiori sciovinisti, che la costringono a partecipare a una concorso di bellezza umiliante. Tuttavia, la svolta sfumata di Larson non consente mai di incasellare Elizabeth, cementando un personaggio tutt’altro che stereotipato.
Ben presto si scontra con il chimico di punta del laboratorio, Calvin Evans ( Lewis Pullman ), che è al lavoro per assicurarsi la prestigiosa borsa di studio Remsen per l’istituto. Dopo aver notato che Calvin sopravvive con una dieta a base di noci prese dal distributore automatico della mensa, Elizabeth inizia a condividere con lui la sua passione per la cucina, portandogli un delizioso assortimento di piatti fatti in casa. Non passa molto tempo prima che si innamorino l’uno dell’altro, innescando una connessione intellettuale e romantica attorno all’abiogenesi, il processo della vita che nasce da origini chimiche e non vitali. Per la prima volta nella sua vita, Elizabeth si sente sicura e apprezzata per qualcosa di diverso dal suo aspetto fisico.
Da lì, Lessons in Chemistry , come il materiale originale scritto da Bonnie Garmus, si dirama in una miriade di direzioni, in cui Elizabeth diventa una formidabile chimica, un’alleata per i diritti civili, una madre in erba e un’adorata chef televisiva che trasforma la cucina in un baluardo dell’emancipazione femminile. Sebbene la sua storia sia frizzante e giocosa come l’introduzione doo-wop dello show, non diventa mai così d’impatto come spera, rifuggendo dalla carne delle sue pesanti conversazioni e commenti.
Ciò è direttamente visibile nella sua gestione del palese sessismo dell’epoca. Per gran parte della sua durata, i conflitti e i dilemmi sono incredibilmente semplici, con eroi e cattivi ben definiti. Anche se è soddisfacente vedere Elizabeth rispondere al fuoco di uno stuolo di viscidi misogini sotto forma di una battuta tagliente, nel complesso, Lessons in Chemistry non aggiunge nulla alla conversazione sulla prevalenza del sessismo sul posto di lavoro e nella società in generale. . Mira a bersagli facili e li colpisce al centro.
Questo commento banale lascia il suo sapore più amaro in una sottotrama che ruota attorno alla vicina di Calvin, Harriet (Aja Naomi King), che si ritrova coinvolta in una battaglia per salvare la sua comunità prevalentemente nera da un’autostrada in costruzione proprio attraverso di essa. È una trama con chiare sfumature razziali, ma non porta rapidamente da nessuna parte, come se fosse stata creata appositamente per ampliare la portata di ogni episodio piuttosto che arricchire l’arco di Harriet. Di conseguenza, non ha praticamente alcuna influenza sulla traiettoria della narrazione generale, concludendosi in modo così senza tante cerimonie da sembrare un ripensamento. È una sfortunata ironia che una serie su donne intelligenti messe in disparte faccia proprio questo a uno dei suoi personaggi più vivaci e coraggiosi.
Tuttavia, queste carenze non impediscono a Lezioni di Chimica di offrire una catarsi sincera ad ogni angolo. Sebbene adornata con simboli cliché e stereotipi, la serie permea ogni episodio con un montaggio intelligente e mirato che gioca con più linee temporali, dispositivi narrativi e prospettive, come il passaggio da una morte sorprendente del personaggio a una voce fuori campo di un compagno canino. Sebbene tali scelte possano sembrare superflue, mantengono ciascuno degli episodi di otto ore freschi e ben ritmati.
Ma la più grande risorsa di questo adattamento è l’affascinante e accattivante dinamica tra Calvin ed Elizabeth, la cui storia d’amore è l’incarnazione dello studio scientifico a loro caro. Il mashup di sensibilità introversa e genio fluente del duo è un piacere da sperimentare, poiché vederli lentamente accettarsi a vicenda e costruire una dinamica familiare atipica (almeno per gli anni ’50) è tanto avvincente quanto soddisfacente. La loro interazione, ricca di terminologia scientifica, porta alla luce osservazioni intelligenti su verità comuni e spesso trascurate, ricordandoci che tutta la pianificazione meticolosa e il tempismo preciso non possono prepararci alle sorprese più crudeli e belle della vita. È in questi legami tra la chimica e l’esperienza umana che la serie raggiunge il suo livello più toccante.
Nella sua forma più forte, Lessons in Chemistry è un coinvolgente pezzo d’epoca della metà del secolo che assapora le delizie culinarie che Elizabeth prepara per il suo pubblico televisivo. Il suo mondo possiede una qualità vibrante e tangibile che cattura perfettamente la plasticosa contentezza del periodo, e mentre la sua stanca interpretazione dei mali del sessismo smorza la sua capacità di resistenza, la serie non manca mai di essere una storia gratificante perdente, che è in parti uguali illuminante. e commovente.

Recensione di Prabhjot Bains pubblicata su Exclaim!