Nyad – Oltre l’oceano

Un film come “ Nyad ” ci ricorda che certi risultati, nello sport, nell’arte o in qualsiasi altra cosa, richiedono una sorta di follia speciale. Diana Nyad chiaramente ce l’aveva con la sua ossessione di nuotare da Cuba alla Florida. Il fatto che apparentemente ci sia riuscita nel 2013 è una storia assolutamente degna di un film. Inoltre, non c’era scelta migliore per l’impresa dei documentaristi sposati Jimmy Chin ed Elizabeth Chai Vasarhelyi, che dopo le cronache sbalorditive “Free Solo” e “The Rescue” stanno ora dando una possibilità al cinema drammatizzato. Combinando il loro occhio concreto per i dettagli con il dramma naturale di questa storia, “Nyad” è un’impressionante prima visione. C’è inevitabile polemica sul loro argomento, che il film evita, ma per quello che è, sono due ore avvincenti.
Nyad è interpretato da una Annette Bening molto in forma e inizia quando il leggendario nuotatore ha 58 anni, dopo decenni di riconoscimenti. La sua compagna costante è Bonnie Stoll (Jodie Foster). Una volta erano una coppia ma hanno sviluppato un’amicizia platonica più forte. Sentendo il passare del tempo, Nyad rimane ossessionata dal suo tentativo fallito negli anni ’80 di fare una storica nuotata da Cuba, l’isola-nazione che l’ha affascinata fin dall’infanzia, alla Florida. La distanza è notoriamente di 90 miglia. Ora è determinata a riprovarci, nonostante l’evidente preoccupazione di Bonnie. Con la fiducia che ha riacquistato una volontà di ferro, Nyad inizia l’addestramento, trova una buona barca comandata da Dude (Marcos Diaz) e si prepara ad affrontare una sfida che coinvolge tutto, dal tempo imprevedibile alle creature marine, infinite ore in mare e l’eventuale, estenuante pedaggio il suo corpo.
Va detto subito che “Nyad” si rivelerà senza dubbio controverso perché l’impresa dietro il suo intero viaggio è ancora controversa. È stato effettuato un attento esame riguardo ai documenti incompleti e all’apparente mancanza di osservatori indipendenti. Il Guinness dei primati ha revocato il record di nuoto e la World Open Water Swimming Association si è nuovamente rifiutata di ratificarlo proprio quest’anno. Nyad è stata perseguitata dalle accuse di aver abbellito molti dei suoi successi, cosa che viene quasi annuita in un momento del film in cui Bonnie colpisce la sua amica per essere un po’ una favolista. Chin e Vasarhelyi sono apparentemente convinti che la storia sia assolutamente vera, quindi riversano molta passione e abilità nel raccontarla con un’energia senza fiato. Una scelta saggia che fanno è quella di concentrarsi su Nyad come persona e sulla pura prova di resistenza fisica come la nuotata proposta.
Con un montaggio rapido che ricorda registi come Oliver Stone, “Nyad” si sposta dal passato al presente, combinando riprese documentaristiche con il nucleo drammatizzato caratterizzato da un’eccellente coppia di Bening e Foster. Questi due attori hanno la presenza e la ferrea determinazione per farci credere che stanno affrontando tutti i pericoli che si presentano. La fotografia di Claudio Miranda (“Top Gun: Maverick”) è ampia ma con la cruda intimità di un documentario. Il film non diventa mai così pittoresco da sembrare una messa in scena. Bening non può nascondersi dietro l’apparenza di un tipico film biografico perché i registi impiegano la loro sensibilità nel catturare gli eventi mentre accadono. Quando inizia la nuotata vediamo con estrema chiarezza il prezzo che 24 ore consecutive in acqua avranno sul viso, sulla pelle e sui muscoli. L’acqua salata gonfierà le tue labbra e splendide cascate di meduse possono anche portare veleno. Le sequenze della tempesta hanno la stessa forza viscerale di “La tempesta perfetta”.
I registi trovano quindi un buon equilibrio nel fornire spunti sul passato di Nyad. Suo padre è incline alla rabbia. Una volta che inizia ad allenarsi da giovane nuotatrice, il suo amato allenatore si rivela un predatore sessuale. Sopravvivere e diventare un atleta stellare significa che Nyad è stato costretto a mostrare una rara sicurezza di sé. Bonnie avverte i membri della squadra di non ferire troppo l’ego del nuotatore e di non essere troppo teneri. Bonnie lo capisce perché è anche una di quelle personalità assertive che non hanno bisogno che nessuno le tenga la mano per nulla. Queste due donne sono così affascinanti che devi chiederti perché questi documentaristi esperti non hanno puntato il loro obiettivo solo sulle persone reali. “Nyad” è così ben fatto che la domanda non è fatale per rimanere assorbiti.
Questo film diventa un’esperienza sensazionale poiché sentiamo ogni centimetro dell’oceano che Nyad sta attraversando nel vento e nella pioggia, nel sole e nella fame. Bening si sente piuttosto impegnata come artista, lasciando che la follia brilli solo un po’ nei suoi occhi per evocare quanto Nyad sia diventata determinata a realizzare il suo sogno. Il vero nuotatore ci assicura che è successo nonostante tutte le polemiche. Ciò che non si può negare è ciò che l’impresa stessa comporterebbe per qualsiasi atleta. “Nyad” parla di quanto lontano può essere spinto un corpo, con tutti gli anni e i ricordi che qualcuno sulla cinquantina porta con sé. A questo livello è un film assolutamente avvincente con due giganti dello schermo che dimostrano, come il soggetto, che non è mai troppo tardi per continuare a fare un ottimo lavoro, indipendentemente dalle previsioni.

Recensione di Alci Rengifo pubblicata su Entertainment Voice.