Piccoli brividi

Per quelli di noi che sono cresciuti negli anni ’90, i libri “ Goosebumps ” di RL Stine erano i punti fermi dell’infanzia. Il romanziere sapeva come centrare l’orrore e il brivido nei libri rivolti ai preadolescenti. Ha brillantemente inserito elementi comici, quindi i punti della trama non erano eccessivamente oscuri. Fenomeno letterario, i libri di Stine hanno dato vita a un popolare programma televisivo negli anni ’90 e a due lungometraggi con Jack Black a metà degli anni 2010. Con il regista di “Goosebumps” Rob Letterman a bordo per il pilot, Disney+/ Hulu si sta cimentando in una nuova serie “Goosebumps” che promette alcuni degli stessi personaggi iconici e avventure per una nuova generazione. La prima stagione di 10 episodi prometteva di essere più spaventosa di quanto i fan ricordassero, ma è molto più ingombrante che avvincente. Invece, lo spettacolo si concentra sull’adultificazione degli adolescenti per mano dei loro orribili genitori. Ciò allontana la serie dalle prove e dalle tribolazioni dell’adolescenza e dal divertimento del lavoro di Stine, costringendo gli spettatori a concentrarsi sui misfatti egoistici di adulti ottusi.
“Goosebumps” inizia nel 1993 nella fittizia città costiera di Port Lawrence. Una sera un adolescente di nome Harold Biddle (Ben Cockell) è a casa da solo, dando da mangiare ai suoi vermi domestici e sfogliando un album di Polaroid. Quando suona il campanello, facendo sussultare Harold dalla sua solitudine, va ad aprire. Non trovando nessuno dall’altra parte, chiude la porta, facendo cadere una candela sul tappeto. Presto l’intera casa va in fiamme, con Harold ancora dentro.
Circa 30 anni dopo la morte prematura di Harold, cinque studenti in orbita attorno ai corridoi della Port Lawrence High School sono preoccupati per l’imminente festa di Halloween. Isaiah (Zach Morris) è il quarterback di punta, tuttavia, lo stress derivante dal guadagnarsi una borsa di studio per il football universitario e la pressione aggiuntiva di suo padre, Ben (Leonard Roberts), stanno iniziando a pesare su di lui. James (Miles McKenna) è il migliore amico di Isaiah. Amante del divertimento e spensierato, James è ossessionato dall’essere simpatico, soprattutto quando si tratta di guadagnare l’attenzione della sua cotta. Margot (Isa Briones) è la vicina di casa di Isaiah. Sebbene i due siano amici da anni, l’animosità della ragazza di Isaiah ha reso le cose imbarazzanti.
Inoltre, Margot è preoccupata che i suoi genitori, Colin (Rob Huebel), il consulente scolastico e sua madre, Sarah (Lexa Doig), sempre più assente, le nascondano dei segreti. Isabella (Ana Yi Puig), la videografa residente del liceo, si sente invisibile a scuola, il che la porta ad arrabbiarsi. Nel frattempo, Lucas (Will Price), ancora in lutto per la morte del padre, non riesce a smettere di fare acrobazie pericolose per attirare l’attenzione, il che preoccupa sua madre, Nora (Rachael Harris), sempre più esausta.
Sebbene i ragazzi si conoscano tutti, i loro mondi non si scontrano davvero fino allo stravagante Halloween nella Biddle House abbandonata. Anche se alla fine la festa viene interrotta dal nuovo insegnante di inglese di Port Lawrence, Nathan Bratt ( Justin Long ), il nuovo proprietario della casa, vengono liberate mostruosità sepolte da tempo. Dopo quella fatidica notte, le cose nelle vite di Isaiah, Margot, James, Lucas e Isabella cominciano ad andare terribilmente storte.
I primi cinque episodi di “Goosebumps” si aprono il giorno del raduno di Halloween; ogni capitolo segue un adolescente diverso mentre affronta la giornata. Gli spettatori apprendono di più sui loro desideri, sulla vita familiare e su ciò che potrebbero aver scoperto nella tenuta Biddle durante la serata. Tuttavia, la premiere della serie e il secondo episodio, “Say Cheese and Die!” e “The Haunted Mask”, che seguono Isaiah e Isabella, sono disorientanti e bizzarri. Con le sue dozzine di punti della trama e personaggi, “Goosebumps” non si stabilizza fino all’episodio 3, “L’orologio a cucù del destino”, che è raccontato dal punto di vista di James.
I fan dei romanzi di Stine, della serie originale e dei film “Goosebump” noteranno che molti dei nomi e dei temi degli episodi sono presi direttamente dall’ampio catalogo di Stine, che è il problema principale della serie. Con cinque personaggi principali e una narrazione che oscilla tra presente e passato, “Goosebumps” aveva già molto materiale da sfogliare. Sebbene la serie abbia un cattivo centrale in questa stagione, gli innumerevoli agganci narrativi intrecciati nella trama rendono lo spettacolo noioso e ridicolo. Invece di elevare la trama per un pubblico di adolescenti moderni, “Goosebumps” passa dal bizzarro al grossolano, offrendo più melma che brividi.
Ci sono pochissime paure in questa serie “horror”. Gli effetti CGI sono comicamente pessimi e i giovani vengono lasciati a correre in giro cercando di risolvere problemi trentenni causati dai loro terribili genitori. “Goosebumps” ha la sconcertante stravaganza di “Ma” del 2019 senza la performance killer di Octavia Spencer. Sebbene “Goosebumps” comprenda che gran parte dell’adolescenza riguarda la ricerca della propria tribù, nulla in questo spettacolo lo rende specifico o distintivo della Gen Z.
“Goosebumps” è universalmente amato da decenni, ma i personaggi e le trame estesi hanno chiaramente sopraffatto lo staff di sceneggiatori di questa nuova serie. Invece di semplificare le cose per una prima stagione raffinata, seguendo forse solo uno o due adolescenti da vicino ed espandendosi man mano che progrediva nelle stagioni successive, lo spettacolo è un ammasso di blandi temi YA con una spolverata di Halloween per stile.

Recensione di Aramide Tinubu pubblicata su Variety