The Covenant

Per circa la metà di ” The Covenant” di Guy Ritchie , un grande ed esplosivo film di guerra ambientato in Afghanistan, il pomposo regista quasi dimentica che il suo nome è attaccato al titolo del film. Invece, il film assomiglia più alla seconda metà del suo goffo titolo; inizialmente è una storia pensosa e consapevole di un robusto sergente americano di nome John Kinley ( Jake Gyllenhaal ) e del suo attento traduttore afghano Ahmed ( Dar Salim ) che vivono ogni giorno con un tacito accordo. Grazie al lavoro di Ahmed, un lavoro che lo espone a un grave rischio di ritorsioni da parte dei talebani, lui, sua moglie ( Fariba Sheikhan ) e il bambino otterranno il visto per gli Stati Uniti. “The Covenant” funziona al meglio come un dramma di carattere tranquillo e teso che mette alla prova la miriade di promesse fallite dell’America al paese del Medio Oriente e alla sua gente.
Se “The Covenant” fosse solo un’interrogazione sulla vacuità dell’eccezionalismo americano, come suggerisce la prima ora, sarebbe tra i ritratti più onesti del ruolo del Paese nella regione. Ma Ritchie alla fine si risveglia dal suo torpore, spingendo questo film d’azione e combattimento in territorio bizzarro.
In “The Covenant”, ci viene immediatamente offerta una visione coinvolgente dei pericoli che incombono su tutti i soggetti coinvolti. Ad esempio, durante la scena iniziale Kinley e i suoi uomini, una squadra specializzata nel recupero di esplosivi o armi di distruzione di massa, stanno effettuando controlli su strada. Il loro traduttore tenta di convincere un camionista afghano ad aprire il suo carico utile, solo per far esplodere una bomba, uccidendo il traduttore e altri due soldati. Quando Ahmed arriva per ricoprire il posto vacante, potrebbe sorprendere lo spettatore sentire la sua bruschezza; il lavoro è semplicemente uno stipendio per lui. Scopriamo più tardi che Ahmed è più interessato a sconfiggere i talebani di quanto lascia intendere.
Questo stoicismo conferisce alla sceneggiatura di Ritchie, Ivan Atkinson e Marn Davies così tanto intrigo. Perché anche se lo sguardo della telecamera del direttore della fotografia Ed Wild sembra attaccato a Kinley, in realtà è rapito da Ahmed. Dalla conoscenza del traffico di droga locale alla capacità di capire immediatamente quando qualcuno sta mentendo, Ahmed dimostra di essere un uomo intelligente e profondamente consapevole di ciò che accade intorno a lui. Non ha paura di parlare apertamente o di uscire dal copione, come negoziare con un informatore o correggere il poco divertito Kinley dei suoi errori. Salim è totalmente connesso al modo in cui la sua ampia cornice gioca con la telecamera; come questi soldati lo vedono come una minaccia, spesso non riconoscono nemmeno la sua presenza, anche se è lì per aiutarli. Sadim mostra anche un’intelligenza che va contro il soldato muscoloso e viscerale visto in altri film di guerra.
Tuttavia, le crepe si aprono quando Ritchie sposta i suoi interessi visivi da Salim a Gyllenhaal. Quando un attacco lascia Ahmed e Kinley a combattere nelle terre selvagge afghane per tornare alla base, lo spettro della relazione ineguale che Sidney Poitier e Tony Curtis condividevano in ” The Defiant Ones ” alza la sua brutta testa: questa partnership farà sì che Kinley veda finalmente l’umanità intrinseca? di Ahmed? Certo, Kinley non ignora del tutto la presenza di Ahmed come Curtis fa con Poitier. La prestazione psicologicamente ferma di Gyllenhaal suggerisce che si fida di Ahmed e addirittura lo ammira in qualche modo. Eppure, la distanza personale al di fuori del contesto lavorativo della guerra è evidente. A differenza degli altri soldati sotto la sua cura, Kinley preferirebbe non sapere nulla di Ahmed, rendendo la loro fuga verso la libertà attraverso la natura selvaggia un accordo irregolare in base al quale Ahmed è legato a Kinsely non solo per lealtà (e in realtà, nemmeno per amicizia). , ma un immeritato onore del cameratismo condiviso dai soldati in combattimento.
Da lì, “The Covenant” vola rapidamente fuori dai binari mentre si avvicina ad essere come altri film di Ritchie, come “ Wrath of Man ” o “ The Gentlemen ”. Kinley sperimenta sogni febbrili e rabbiosi ripresi da angolazioni oblique, con fotogrammi accelerati e rallentati, mentre una cacofonia di immagini e suoni quasi travolge l’immagine. L’intera seconda metà del film è inoltre dedicata a Kinley, ora tornato a casa in America, che cerca di ottenere il visto per Ahmed e la sua famiglia, che si nascondono.
Le telefonate di Kinley, che lo costringono a fare i salti mortali, esprimono quanto il sistema sia apatico nei confronti dei traduttori afghani. Ritchie racconta di una realtà che vede l’America promettere una cosa, solo per consumare i propri alleati e poi liberarli quando non avranno più alcun valore. È una storia nata due anni fa , quando l’America si ritirò dall’Afghanistan, lasciando molti collaboratori alla mercé dei talebani. Il fallimento dell’America è una verità che vale la pena raccontare, ma Ritchie non può fare a meno di vestire queste scene con cliché irritanti e melodrammatici. La rispettosa moglie di Kinley ( Emily Beecham ) viene descritta come una semplice moglie che lo sostiene, e Kinley diventa un personaggio basato più sul valore shock che su sentimenti organici e dolorosi.
Gyllenhaal fa del suo meglio per sostenere i costanti passi falsi tonali di Ritchie. Ma c’è poco che può fare mentre il suo regista porta “The Covenant” più vicino al territorio di James Bond. Le esplosioni diventano più grandi, il rallentatore diventa più lento e i proiettili sembrano volare più lontano in una scena finale posizionata in cima a una diga che sfida il fermo realismo che governa la prima metà del film. Dato che gli appaltatori del sito nero usano una cannoniera AC-130 (un angelo della morte) per aiutare Kinley e Ahmed, dovremmo essere grati per la travolgente potenza di fuoco in mostra o giustamente inorriditi? Quando scorrono i titoli di coda e vediamo soldati bianchi sorridere con le braccia attorno ai loro traduttori afghani, alcuni con il volto offuscato o gli occhi oscurati, dovremmo essere toccati o perseguitati?
“The Covenant” di Guy Ritchie avrebbe potuto essere più di un film di guerra vigoroso ed esagerato. Avrebbe potuto essere un esame rivelatore, controllato e stimolante di ciò che è andato storto in Afghanistan. Sfortunatamente, quest’ultima è una promessa che Ritchie non può mantenere.

Recensione di Robert Daniels pubblicaa su RogerEbert.com